Gisteren is tijdens een symposium van de Rijksdienst voor Cultureel Erfgoed (RCE) bekendgemaakt dat de Brabantse Maasheggen de Nederlandse inzending zijn voor de European Landscape Award 2026. Deze prijs wordt iedere twee jaar uitgereikt en “erkent en beloont inspanningen die bijdragen aan het behoud en de versterking van landschappen in Europa”. De Vereniging Nederlands Cultuurlandschap (VNC) heeft samen met Staatsbosbeheer de nominatie ingediend en is trots dat de Maasheggen nu kans maken op deze prestigieuze erkenning. Eind 2026 wordt bekendgemaakt of de Maasheggen de prijs hebben gewonnen.
VNC al lang actief in de Maasheggen
De VNC zet zich al vele jaren in voor herstel en behoud van de Maasheggen, het oudste cultuurlandschap en grootste aaneengesloten heggenlandschap van Nederland. In 2016 startte de VNC de procedure om de Maasheggen erkend te krijgen als UNESCO-biosfeergebied, en in 2018 was de erkenning een feit: de Maasheggen werden erkend als enige biosfeergebied van Nederland. De aanvraag is toen namens de VNC uitgevoerd door Gertjan Sengers, destijds stagiair en sinds kort directeur van de vereniging. De procedure was ingediend in samenwerking met de toenmalige gemeente Boxmeer.
In 2016 verwierf de VNC ook een extra bijdrage van de Postcode Loterij om gronden mee aan te kopen en aan de slag te kunnen met allerlei maatregelen om de Maasheggen nog mooier te maken. Dankzij de nauwe samenwerking met lokale boeren zijn inmiddels al meer dan 50 kilometer aan heggen hersteld en onder duurzaam beheer gebracht, bijna 20 poelen aangelegd, vele vogelakkers gerealiseerd en meerdere hectare kruidenrijke akkerranden ingezaaid. De VNC blijft zich inspannen voor dit bijzondere gebied. Daarvoor werken we samen met verschillende gebiedspartijen, zoals de gemeente Land van Cuijk, Staatsbosbeheer, Stichting Landschapsbeheer Boxmeer, de ZLTO, Waterschap Aa en Maas, Brabants Landschap, de provincie Noord-Brabant, het Collectief Deltaplan Landschap, Rijkswaterstaat en het Groen Ontwikkelfonds Brabant.
Gertjan Sengers (Vereniging Nederlands Cultuurlandschap), Jan Fenten (Staatsbosbeheer) en Antoinette Maas (gemeente Land van Cuijk). Foto: RCE
Lees hier het persbericht van de RCE: Nederland dient Maasheggen in voor de European Landscape Award 2026
